A video- és számítógépes játékok 7.4 billió dollár jövedelmet hoztak a fejlesztõ cégeknek, ez körülbelül kétszerese az Észak-Amerika egyetlen elsõ osztályú profi baseball bajnoksága, a Major League Baseball bevételének. A játékkal foglalkozó szervezeteket, mint a Major League Gaming-et és a Cyberathlete Professional League-et olyan cégek szponzorálják, mint pl. a Pizza Hut vagy a Red Bull, akiknek célpiacába a videojátékosok is beletartoznak.
A szponzoráció segíti az olyan tornák fenntartását, amik több ezer játékost és megfigyelõt vonzanak. Ha ellátogatunk egy ilyen rendezvényre, akkor szemtanúi lehetünk annak, ahogy a tömeg számítógépes sorok között tolong és olyan elánnal szurkol, mintha csak a foci VB-t vagy a Forma-1-et nézné. Az emberrengeteget kábelek, óriási kivetítõk és eredménytáblázatok veszik körül, megadva ezzel a térség igazi "cyberatmoszféráját".
A már említett szponzorációk nagyban segítik a ligákat, hogy komolyabb pénzdíjakat tudjanak kiosztani és szerzõdéskötési lehetõséget is biztosítsanak, ami szintén nagyon vonzóan hat a játékosokra nézve. Az MLG eseményein átlagosan 2.400 játékos vesz részt, a 10 évvel ezelõtt alapított CPL pedig 250.000 dollár értékben osztott ki díjakat és nyereményeket a versenyzõk között a múlt év során. Emellett 500.000 regisztrált taggal rendelkeznek honlapjukon, ami igen dicséretes.
"Emlékszem anyám állandóan nyúzott azzal, hogy tegyem félre a videojátékokat, úgysem fogok velük egy fityinget sem keresni" - mondja Chris Moncivalles, a CPL bizalmasa.
"Ezeket a sztereotípiákat szeretnénk mi örökre eltemetni."
Szerencsés Karma
Néhány évvel ezelõtt Jackson - akit már a való életben is az internetes becenevén, Karma-ként szólítanak - egy Murrieta-völgyi fõiskolára járt és a családja szerint túl sok idõt töltött a videojátékok elõtt. A maga 140 kilójával nem volt valami atletikus alkat és nem igazán rendelkezett széles baráti körrel. Jackson az ebédidejét is játékkal töltötte, mégpedig a japánban széles körben elterjedt Yu-Gi-Oh! kártyajátékkal.
De szintén szeretett játszani a Halo-val is, egy sci-fi beütésû akciójátékkal, amit bizonyára sokan ismertek. A széles körben elterjedt belsõnézetû Halo-ban lehet versenyezni 1v1-ben és 4 fõs csapatokkal is. Szerencsére a cs2hu olvasói számára nem igazán kell részletezni, hogyan is mûködik egy ilyen mutliplayer játék és milyen módon kell játszani.
2004-ben Jackson tudomására jutott, hogy rendeznek egy Halo versenyt Los Angeles-ben és úgy döntött, felméri tudását. Igazából darabokra szedték a profik, ezért Jackson nem is akarja bevallani, hogy milyen helyezést ért el azon a tornán. Majd pár hónappal késõbb piacra dobták a Halo 2-t, és - valamily okokból kifolyólag - Jackson kitûnt a friss rész játékosai közül. Csapattársakra lelt és és egyre többször került be a TOP10-be a tornákon, csapatban és egyedül egyaránt.
A gyõzelmek megadták a kezdõ lökést Jackson-nak, aki áttörte a láthatatlan falat és Karma az egyik legnépszerûbb játékossá vált. 2005-ben az egyik legjobb csapat, a Carbon megkérdezte Jackson-t, hogy akar-e csatlakozni. A válasz természetesen igen volt és az említett alakulat lett a Major League Gaming ez évi bajnoka, Jackson pedig másodikként végzett egyjátékos módban.
Jackson megállíthatatlan volt 2006-ban, 7 egyjátékos tornát nyert egyhuzamban. A Carbon szintén remekül szerepelt a tavalyi évben. A figyelem középpontjába kerülõ Jackson elkezdett törõdni a külsejével, edzésekre járt és odafigyelt az étkezésre. Ennek eredménye, hogy fogyott, több mint 40 kilót.
Decemberben az MLG neki és még 3 csapattársának egy három évre szóló,
1 millió ! dolláros szerzõdést ajánlott. A Carbon tehát bekerült azok közé a 4 fõs csapatok közé, akikbõl mindössze 12 van az országban és a cég különleges ajánlatait élvezhetik.
Kis matek után könnyen rájöhetünk, hogy Jackson része $250.000, amit a családja segítésére és a számlák fizetésére fordít.
mondja Sundance DiGiovanni, a Major League Gaming egyik vezetõje. Egyike az öt évvel ezelõtt létrejött szervezet alapítóinak.
Jackson karriere most már az e-sport, habár fontolgatja, hogy beiratkozik egyszer egy fõiskolára játékfejlesztést tanulni.
Szerzõdtetett játékosként köteles évente 7 MLG versenyen részt venni, ahol természetesen a sikeres eredmény pénzdíjakkal jár. Ezenkívül naponta 30 percet tölt azzal, hogy a rajongók leveleire válaszolgat és játékos fórumokra, blogokra ír hozzászólást.
A versenyeken õ egy híresség. Cégek árasztják el ingyen mobiltelefonokkal, pulóverekkel és energiaitalokkal, hátha a többi játékos felfigyel a Jackson által használt márkákra. A fiú autogramokat osztogat és sokan készítenek vele fényképet, néha még más versenyzõk szülei is.
"
Elképesztõ érzés" - mondja Jackson, akit már a családja is támogat.
"Soha nem gondoltam volna, hogy híres lehetek egy vidójáték híressé tehet. Ez egyszerûen szenzációs, imádom."
A liga tervei közé tartozik továbbá, hogy úgy reklámozza a friss szupersztárjait, akár a többi sportmárka az atlétákat. Az amerikai játékipar fõbb karakterei remélik, hogy Jackson és a hozzá hasonló játékosok oly módon segítenek terjeszteni a professzionális játékot, mint a gördeszkás Tony Hawk az extrém sportokat vagy Jeff Gordon a NASCAR-t. Ez a dolog bevált Dél-Koreában, ahol a legjobb játékosoknak saját testõreik vannak és filmsztárokkal randiznak.
"Szupersztárok nélkül nincs liga" - hallhatjuk DiGiovanni-t újra.
"Kell valaki, aki a srácokat arra készteti, hogy bekapcsolják a monitort vagy a TV-t és a képernyõkre tapadva szurkoljanak kedvencüknek."
És a jövõ?
Sem Jackson, sem más játékokkal foglalkozó személy nem tudja, meddig tarthat a siker.
"Az ipar friss és terjeszkedik" - mondja Edward Castronova, az Indiana Egyetem professzora, aki a játékipart tanulmányozza mostanság.
"Ez azt jelenti, hogy több verseny lesz a jó játékosok számára, de több játéklehetõség között is választhatnak."
"2006-ban a játékosok átlagéletkora 33 volt, de ez a szám évente növekszik eggyel" - mondja Castronova.
Jackson addig akarja élvezni a siker ízét, amíg csak lehet. Bízik a tudásában és a játékszellemével nagyon sokat fog elérni. Annyira elszánt, hogy azt tervezi, elköltözik a keleti partra a csapattársai közelébe.
"Kissrácként, életem végéig videojátékokkal akartam játszani" - mesél Jackson a szobájában, ahol egy $5000-os és egy $10.000-os díj kupája csücsül a könyvespolcon.
"Egy álomban élek."
CS:GO movie starring Hungarian team 
Hiko vs. Sponsorless 
